Von Andrew Korybko – 20. Dezember 2025
Thailand scheint zu signalisieren, dass es mit Chinas Waffenverkäufen an Kambodscha unzufrieden ist, mit der Andeutung, dass China diese aus Respekt vor Thailand einschränken sollte, das für China mittlerweile ein viel wichtigerer Partner ist als Kambodscha.
Das chinesische Verteidigungsministerium behauptete, dass sein Waffenhandel mit Thailand und Kambodscha nichts mit der intensiven Wiederaufnahme der Feindseligkeiten im Sommer zu tun habe, nachdem Newsweek berichtet hatte, dass Thailand chinesische Granaten und ungelenkte Panzerabwehrraketen aus Kambodscha beschlagnahmt habe. Es ist kein Geheimnis, dass China aufgrund seiner jahrzehntelangen besonderen Beziehungen Kambodschas größter Militärlieferant ist, aber nur wenige wissen, dass China seit kurzem auch Thailands größter Lieferant ist und nun die USA überholt hat.
Diese Tatsache wurde im Bericht „Trends in International Arms Transfers, 2024” des Stockholmer Internationalen Friedensforschungsinstituts (SIPRI) vom März bestätigt, der sich auf die Jahre 2020 bis 2024 bezieht. SIPRI stellte fest, dass Thailand in diesem Zeitraum mit 4,6 Prozent des Gesamtumsatzes Chinas drittgrößter Waffenexportmarkt war, während China mit 43 Prozent der Importe Thailands größter Waffenlieferant war und damit weit vor den USA mit 14 Prozent auf Platz zwei lag, obwohl Thailand zu den „wichtigsten Nicht-NATO-Verbündeten” der USA zählt. Dies ist Teil eines größeren regionalen Trends.
Der verstärkte Handel zwischen China und Thailand führte zu engeren politischen und militärischen Beziehungen, revolutionierte damit das regionale strategische Paradigma und schuf die Voraussetzungen für die Zusammenarbeit an einer geplanten Hochgeschwindigkeitsbahn, die Chinas Kunming über Laos, Thailand und Malaysia mit Singapur verbinden soll. Alles in allem ist Thailand, abgesehen von der gemeldeten Möglichkeit, dass Kambodscha China die exklusive Nutzung seines neu renovierten Marinestützpunktes Ream gestattet (was beide Seiten dementiert haben), in jeder Hinsicht ein viel wichtigerer Partner für China.
Dennoch verkauft China weiterhin Waffen an Kambodscha, höchstwahrscheinlich als Teil seiner „Militärdiplomatie“, die derjenigen Russlands ähnelt, die dieses Land in anderen Teilen der Welt eingeführt hat. Dieses Konzept bezieht sich in diesem Kontext auf Waffenverkäufe an rivalisierende Staaten in der Hoffnung, das Machtgleichgewicht zwischen ihnen aufrechtzuerhalten, um dann eine politische Lösung ihrer Streitigkeiten zu vermitteln. Dies steht im Gegensatz zur US-amerikanischen Politik, nur eine Seite zu bewaffnen, um ihr einen militärischen Vorteil zu verschaffen und die andere Seite zu einseitigen Zugeständnissen zu zwingen.
Russland ist vor allem für seine „Militärdiplomatie“ zwischen Armenien und Aserbaidschan, China und Indien sowie China und Vietnam bekannt, wobei es im ersten Fall nicht zu einer politischen Lösung des Konflikts führte, während es in den beiden anderen Fällen erfolgreich das Machtgleichgewicht zwischen den Konfliktparteien aufrechterhalten konnten. Was die Umsetzung dieser Politik durch China angeht, so blieb sie im Verborgenen, bis die New York Times im September einen Bericht mit dem Titel „Wie chinesische Waffen einen Krieg zwischen zwei Nachbarn veränderten” veröffentlichte.
Obwohl informativ, versucht der Artikel dennoch, das Narrativ aufzubauen, dass chinesische Waffenverkäufe an Kambodscha das Land angeblich ermutigt hätten, Feindseligkeiten zu initiieren. Es ist noch nicht klar, wer für die Zusammenstöße im Sommer verantwortlich war. Diese Analyse hier argumentiert, dass es Thailand war, und die nachfolgende Analyse hier prognostiziert, wie weit es gehen könnte, wenn die Feindseligkeiten nicht enden (oder erneut ausbrechen). Wie dem auch sei, der Punkt ist, dass China tatsächlich mit beiden Ländern „Militärdiplomatie” betreibt, was jedoch mittlerweile schwieriger wird.
Thailand scheint nun zu signalisieren, dass es mit Chinas Waffenverkäufen an Kambodscha unzufrieden ist, und unterstellt, dass China diese aus Respekt vor Thailand einschränken sollte, das für China mittlerweile ein viel wichtigerer Partner ist als Kambodscha. Der Subtext lautet, dass Chinas Rolle als Vermittler Schaden nehmen würde, wenn Thailand zu dem Schluss käme, dass China Kambodscha seit den Feindseligkeiten im Sommer wieder mit Waffen beliefert. Dies könnte wiederum Chinas Pläne für eine Hochgeschwindigkeitsbahnstrecke und damit Chinas gesamte Vision einer regionalen Vernetzung gefährden.